テキサスキャニオン・オクラホマ(9/2/2007)

今日は旅行最終日。テキサスに帰る。早朝はテキサス　アマリロを出て、キャニオンという町に行く。そこにグランドキャニオンのプチサイズがある。はじめ、辺りは草原でいったいどこにキャニオンがあるのか皆目解らなかったが、実は草原に窪みがあって、そこが長年の風化により、キャニオンが形成されていたのだった。草原の穴の中にキャニオンが存在することである。でも、アリゾナやニューメキシコのキャニオンと比べてお粗末。しかもすっかりキャンプ場とサイクリング場となってしまって趣がない。何か鳥の群れがいるかな、と思ったら七面鳥の群れ。キャンプのバーベキュー用であろう。生きた鳥をそのまま持ってくる発想は日本人には理解できない。４ドルの入場料を払ったけれど、こんなところはすぐ出て行き、高速道路IS40に入り、オクラホマ州に行く。農場が多く、テキサスとそれほど変わらないのだが、土が赤い。ルート６６の博物館がところどころの田舎町にある。町おこしの一つであろう。オクラホマシティのダウンタウンはヒューストンのそれの半分ぐらい。IS３５を経て家に帰る。２泊３日の旅行だったが２０００マイル車を運転した。

ニューメキシコ旅行２(9/1/2007)

今日は夜明けに出発。Hobbsから山岳地帯を経てWhite Sandを観光。山岳地帯はカーブが多くてへとへと。White Sandは内陸の砂漠で乾燥により、アルカリ土ができあがったもの。観光した時間帯がお昼の１時過ぎで、暑い。雪景色かと思うぐらい辺りは白い。３ドル払って、車で中に入るが辺りが白いので方向がわからなくなってしまう。近くはアメリカの空軍基地でミサイル実験のときは州道７０号線は封鎖される。鳥取砂丘のアメリカ版である。辺りにレストランがないので悲しいことに、コンビニでタコスとコーヒーでお昼を済ます。帰りは６０号線を通過するがこれが間違い。熊本の草千里のように、草原地帯が果てしなく続き、退屈極まりない。今晩はテキサス　アマリロで宿泊。アマリロ市はテキサスでも７つの大きな都市に入る。昔はヘリウムが採れるということで栄えた。現在はオクラホマ、ニューメキシコ、を結ぶ交通の要衝地である。

アリゾナ旅行最終日(12/29/2006)

　今日は帰宅の日。テキサスの観光だった。午前は宿泊施設があるFort Stockton町の観光。１９世紀のメキシコとアメリカとの戦争での前線基地であり、　当時の建物の遺跡が観光の目玉商品となっているが、歴史が浅い国なので今ひとつ。せいぜい１５０年ほど前のものであり、いくつかは復元されていて、その建物の中に当時の建築材の部品が展示されていた（写真左）。

　Interstate 10を通るが大雨で水溜りに車のタイヤが捕われる事があった。オースチンに向かう２９０号線にはいる。途中、あのジョンソン大統領が生まれた町、今はジョンソン町と名づけられているところを通過。ジョンソン国立公園までが出来ている。オースチンに入るが、渋滞。テキサス州議事堂を観る（写真右）。日が暮れたのでカレッジステーションに帰宅。途中雷雨に見舞われる。

　アリゾナ旅行だが、荒野は見かけたが砂漠は見なかった。まあ、いい気分転換になった。明日から仕事。アメリカは１月１日は休みだが正月なんてない。

アリゾナ旅行第４日(12/28/2006)

私は今、テキサス州フォート　ストック(Fort Stock)という田舎町の宿にいる。テキサスの町にはフォートという名前のつくのがいくらかある。ダラスと隣接しているフォートワースが有名である。Fortというのは砦という意味で、インディオとの抗争での基地の名残であろう。今朝アリゾナ州ツーソンを出発して、いろんな気候を体験した。朝は雨だった。ツーソン市を車の中から観て回るしかなかった。その後、高速道路１０号線に入りアリゾナを出るが、荒野地帯で雪に遭遇。荒野の雪景色は風流であったが、視界が悪く、車の運転は緊張した。その後、ニューメキシコ州に入ると雪から雨に変わり、次第に晴れた。テキサス州最西端の都市エルパソに入るが、牧場の牛の排泄物の匂いが高速道路までにも漂う。エルパソは意外と大きな町で、高速道路にも車が多く、緊張した。日本の車の会社が、メキシコで安い人件費で車を作り、メキシコ国境を経てアメリカに輸出するという戦略を立てているが、このエルパソ市は重要な意味を持つであろう。

　エルパソ市からテキサスに入るが、荒野であり、夕日が照らす荒野はきれい。日が短いので６時過ぎから暗くなる。宿泊施設に着いたのが夜の８時半。途中、強風と雨に出会い、夜の視界の悪さで、車の運転は緊張した。休憩地があれば必ずそこで休憩を取り、情報判断力が鈍らないようにした。今日は５６０マイル走った。

明日はテキサスの州都オースチンを観て、帰宅する。

アリゾナ旅行第３日目（12/27/2006）

ニューメキシコ州ギャラップを出発。Old IS ６６号線を走る。インディオの集落を通り抜ける。プレハブのような建物やキャンピングカーの車両みたいな家ばかりで、白人の生活の間とのギャップを感じた。Interstate high wayは安全で便利だけど情緒がないので、旧高速道路や州の道路をゆっくり走る。アリゾナ州に入りHalbrookからHighway７７号線にはいる。初めは荒野だが、次第に森林地帯になる。Snow LakeやShow Lowという田舎町を通り抜けると、インディオ　アパッチ族の保護区域に入り、日本の神戸の六甲森林公園や京都の北山、保津峡のような森林地帯で、懐かしく思った。私のいるテキサスでは森林地帯を見たことがないので。

故郷を懐かしく思う気持ちに浸るのもつかの間、山岳地帯で急カーブが多い。たいていの車は時速１００キロ以上で走っている。はっきりいって怖い。ハンドルを握る手に汗がでる。車の免許を取立てのころのように”Slow in, fast out"の言葉を念仏のように唱えながら走るが時速８０－１００キロではブレーキをかけると、シューッとブレーキパドが磨耗する音がするので、エンジンブレーキを上手に使いながら走る。

Salt River Canyonという、グランドキャニオンのプチサイズに着く。カーブが怖くて、へとへと。森林地帯を通り抜けると、松の代りにサボテンが見出され、荒野が続く。ずっと７７号線を走り、ツーソン（Tucson）に着き予約していたホテルにチェックイン。町を観光しようかと思ったが、カーブの多い７７号線を走ってもうくたくたなので、部屋でゆっくりする。

明日はIS10号線を通って、帰途の道に入る。テキサス州　フォート　ストックトン(Fort Stockton)で宿泊の予定。

アリゾナ旅行第２日(12/26/2006)

私は今ニューメキシコ州ギャラップ(Gallup)のホテルにいる。この町はインディオが多い。レストランも、マーケットも、ホテルのフロントもみんなインディオだ。近くにインディオ居住区があるせいか。ホテルを探すのは苦労した。町外れにあるからだ。てっきり町の中心にあるという思い込みがあったので、なかなか見つからなかった。

　今日の朝は北テキサス　アマリロ市を出発し、５００マイルをドライブした。ニューメキシコに入ると完全な草原で風化した岩山が所々に見られ、雪が積もってた。テキサスよりも人口密度が低く、荒野が占める割合が大きく、高速道路の間のガソリンスタンドの距離が長い。ガス欠で立ち往生したら悲惨なので、残りのガソリンが半分を切った時点で給油する。高地にあるので坂道が多く、私のぼろ車では力が入らない。しょうがないからガソリンのオクタン価を上げてみる。

　IS40を経てニューメキシコ州に入り、２８０号線を通ってサンタフェに入る。建物の多くはメキシコ風にアドビという土と草を混ぜて作った壁の家である。事前にサンタフェの地理を調べてなかったので、肝心のスペイン風の由緒のある建物を見つけることは出来なかった。OSAKAとい名前の日本料理店は見つけたが。時間がないので、アルバカーキーを経てIS４０号線と、断片的に存在する今はなき旧国道６６号線を通る。

明日はアリゾナ州　ツーソンを訪問する。

アリゾナ旅行１日目(12/25/2006)

私は現在、北テキサスの都市アマリロ(Amarillo)のホテルにいる。午前９時から１０時の間は実験。５日ほど留守だから培養細胞がその間にコンフルエント状態になるように、培養開始。

　１２月２５日はクリスマスということで店はほとんどが休み。昼食はドライブインで売っている塩せんべいとパン、コーヒーで済ます。１０時間ドライブで５００マイル走った。風がきつく、車の扉を開けるのも大変。カレッジステーションから高速道路６号線を通り、IS３５号線に入りフォートワースを目指すが途中IS35が東経路と西経路に分かれているのを知らずに、間違ってダラスにつながる東経路をとってしまった。ダラスについた後、フォートワースに繋がるIS20を通って、２７８号線をずっと北上して第１日目の宿泊地アマリロに夜９時到着。途中Childressという変わった名前の町で車の給油と中華料理バイキングで晩食を済ます。道路は単調で周囲は草原であり、途中で町を通過する。町が点状に存在し、道路が線となって町の間を結んでいる。

明日はニューメキシコに入り、サンタフェとアルバカーキーを訪問する予定。